D’un simple geste, la raquette devient prolongement du bras ou obstacle insurmontable. Le secret ? Un détail qui échappe souvent à l’œil nu : la tension du cordage. Oubliez les grandes théories sur la technique ou le matériel dernier cri : le vrai chef d’orchestre, c’est ce réglage minuscule, capable de faire d’un revers timide un missile, ou d’un service prometteur une balle perdue dans le filet.

Chercher la tension parfaite, c’est comme doser un parfum rare : trop fort, il écrase tout ; trop léger, il s’évapore. Doit-on tendre son cordage comme une corde de violon ou lui offrir une marge de liberté ? Chaque joueur traque sa propre recette, où puissance, contrôle et confort s’opposent et s’attirent. Derrière ce choix, tout l’équilibre d’un jeu, tout le plaisir de la frappe.

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Pourquoi la tension du cordage change tout sur le court

Sur le court, la tension de cordage n’est pas une simple affaire de chiffres. Elle façonne le rapport entre puissance, contrôle et confort. En optant pour une raquette tendue à 18-22 kg, on privilégie une balle vive, bondissante, qui part sans effort du tamis. Sensation de facilité garantie, idéale pour ceux qui veulent frapper sans forcer et profiter d’un vrai coussin sous les doigts. Mais attention : plus le cordage est souple, plus la précision s’évapore. La balle quitte vite la raquette, la marge d’erreur s’élargit, et le bras doit suivre le rythme avec rigueur.

À l’inverse, une tension élevée (26-30 kg) transforme la raquette en outil de chirurgien. La balle reste accrochée au cordage un instant de plus, permettant d’imprimer un effet, de viser au millimètre. Ce réglage séduit les stratèges, les défenseurs, ceux qui aiment imposer leur rythme. Mais cette exigence technique s’accompagne d’un effort physique supplémentaire : le bras travaille dur, les articulations sont sollicitées, et les tendons sont mis à rude épreuve. Les longues séances peuvent alors faire surgir la menace du tennis elbow, bête noire des joueurs réguliers.

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• Une tension basse favorise la puissance et le confort, mais diminue le contrôle.
• Une tension haute maximise contrôle et précision, mais limite la puissance et le confort.
• Une tension trop élevée augmente le risque de blessures, en particulier le tennis elbow.

Autre paramètre de taille : la durabilité du cordage. Plus on tend, plus la corde fatigue vite, perd en élasticité, et altère discrètement les sensations de jeu. Trouver le point d’équilibre devient alors stratégique, pour préserver à la fois son bras et la longévité de son matériel. Quelques kilos de plus ou de moins, et le jeu change de visage.

Quels critères prendre en compte pour déterminer la tension idéale ?

Trouver la tension idéale relève d’un savant mélange entre connaissances techniques et préférences personnelles. Premier élément clé : le type de cordage. Un multifilament ou un boyau naturel offre un toucher moelleux et beaucoup de puissance, mais supporte généralement une tension un peu plus forte pour éviter que la balle ne s’envole. Le monofilament polyester, quant à lui, brille par sa robustesse et son contrôle, mais s’exprime mieux à tension modérée ou basse.

Le style de jeu fait également pencher la balance :

• Les attaquants, adeptes du lift et des frappes lourdes, tireront profit d’une tension basse pour maximiser puissance et effets.
• Les défenseurs ou experts, qui cherchent la régularité et la précision, préféreront une tension plus élevée pour dompter la trajectoire.

Ne négligez pas la taille du tamis ni le plan de cordage. Un grand tamis supporte une tension plus forte, alors qu’un plan dense (18x20) donne déjà beaucoup de contrôle, même à tension réduite. Les conditions de jeu comptent aussi : sur terre battue ou en plein été, il vaut mieux baisser la tension pour absorber la perte naturelle d’élasticité due à la chaleur.

Le niveau du joueur sert de repère : les débutants visent souvent une tension intermédiaire pour faciliter l’apprentissage, tandis que les joueurs confirmés affinent en fonction de leur ressenti et de leurs ambitions sur le court.

Tableau comparatif : quelles valeurs de tension selon votre profil de joueur

La tension basse déploie la puissance et ménage les articulations, tandis qu’une tension élevée sculpte le contrôle, quitte à sacrifier un peu de douceur. À chacun sa partition : Nadal, par exemple, s’appuie sur 25 kg pour générer son lift ravageur, quand Federer et Djokovic dépassent les 27 kg pour verrouiller la trajectoire. Certains n’hésitent pas à casser les codes : Filippo Volandri jouait parfois sous les 12 kg, tandis que Thomas Muster flirtait avec les 40 kg, preuve que le tennis reste avant tout affaire de sensations et d’audace.

Conseils d’experts pour ajuster et entretenir la tension de votre raquette

Au fil des matchs, la tension de cordage vit sa propre vie. Elle baisse insidieusement sous l’effet des frappes, du temps, de la météo. Un joueur pointilleux guette la moindre mollesse, car quelques kilos en moins suffisent à modifier radicalement la sensation à l’impact.

Le choix du cordage oriente vos réglages :

• Le boyau naturel offre un toucher inégalé et conserve mieux la tension, mais il craint l’humidité et se révèle fragile face à la chaleur. Il reste onéreux et peu durable, réservé aux puristes.
• Le polyester brille par sa robustesse, mais il réclame une tension modérée pour garder de la puissance et éviter la casse prématurée. Idéal pour les gros frappeurs, à condition de surveiller la perte de dynamisme au fil des heures.
• Le multifilament se pose en compromis, alliant confort et puissance, parfait pour ceux qui cherchent à ménager leur bras ou privilégient la douceur du jeu.

Les aléas climatiques jouent également leur partition. Sous un soleil de plomb, la tension chute plus vite ; sous la pluie, le boyau naturel se relâche en un rien de temps. La précaution s’impose : gardez la raquette à l’abri dans une housse thermique, bannissez les coffres de voiture surchauffés.

Dès que le contrôle s’émousse ou que la balle manque de vivacité, il est temps de changer de cordage, même si rien n’est cassé. Pour les joueurs chevronnés, un repère : toutes les dix heures de jeu ou à chaque compétition. Pour les amateurs réguliers, fiez-vous à votre ressenti. Et pour un réglage sur-mesure, rien ne remplace l’expertise d’un cordeur aguerri, capable d’ajuster la tension au plus près de vos attentes.

En fin de compte, chaque kilo de tension écrit une nouvelle histoire sur le court. À chaque joueur de choisir la sienne, entre précision chirurgicale et puissance débridée.